Никто не представлял, насколько самый обыкновенный ученик школы ФЗУ мечтает оторваться от земли и навсегда связать свою жизнь с небом. И также никто не представлял, что он будет способен во время Великой Отечественной войны дважды, с промежутком в один день, взять на таран самолеты немецких противников.

И вот теперь самые обыкновенные мальчишки и девчонки восхищаются и гордятся подвигами того, кто в тридцатые годы учился в одном из зданий их родного заведения. Многие из ребят пришли на торжественное открытие мемориальной доски в память об участнике Великой Отечественной войны, выдающемся летчике-истребителе, кавалере орденов Ленина и Красного Знамени, едва не дотянувшем до звания Героя Советского Союза Владимире Тарасовиче Кулагине. Это событие произошло за день до 9-го Мая.

Право открыть мемориальную доску было предоставлено еще одному нашему выдающемуся участнику Великой Отечественной войны - летчику-штурмовику Сергею Дмитриевичу Журавлеву и главе администрации города Сергею Александровичу Златогорскому.

Уроженец села Козляковка, Владимир Кулагин после 5-ти классов местной школы продолжил свое обучение в Кузнецкой школе ФЗУ. В настоящее время в этом здании (больше известном как ПТУ №10) находится одно из отделений Кузнецкого многопрофильного колледжа. Впоследствии Владимир Тарасович начал осваивать летное дело. В 1938-м году он окончил уже 1-ю Чкаловскую военную авиационную школу пилотов им. Ворошилова. Служил в ней инструктором. Боевой счет на Великой Отечественной войне Владимир Тарасович открыл 11 ноября 1941-м года, сбив в паре с А. И. Новокщеновым над деревней Кулешовкой фашистский бомбардировщик «Не-111». В тяжелые военные будни нашему земляку приходилось осуществлять в день по семь вылетов.

28-го ноября 1941-го года лейтенант Кулагин возвращался на истребителе «Як-1» с боевого задания, когда обнаружил в районе Батайска немецкий «Хейнкель-111». На борту был минимум горючего и израсходованы все боеприпасы, но советский летчик развернул самолет и направился в сторону противника. Опасаясь таранного удара, фашистский экипаж накренил машину. Но Кулагин все-таки сумел нанести удар и отрубил винтом крыло «Хейнкеля». Несколько секунд спустя вражеский самолет подорвался на собственных бомбах. Кулагин выровнял поврежденный «Як» и посадил его на аэродроме. 30-го ноября советскому бомбардировщику вновь пришлось применить таран,на этот раз он сбил «Юнкерс-88», «отрубив» ему хвостовую часть.

Жизнь Владимира Тарасовича рано оборвалась. Он погиб в возрасте неполных 29 лет в марте 1942-го при налете авиации противника на аэродром.

Владимир Кулагин был удостоен высших наград СССР. Более того, вышестоящими военными было сделано заключение о том, что он достоин присвоения звания «Герой Советского Союза». Но, к сожалению, старшему лейтенанту Кулагину так и не была присвоена высшая степень отличия СССР.

Эмоций в биографический рассказ о легендарном летчике добавила его племянница Евгения Александровна Калишина. Она пришла на торжественный митинг вместе со своим братом Владимиром Александровичем Кулагиным. Евгения Александровна отметила, что младшие члены семьи всегда равнялись на доблестного родственника, старались брать с него пример и, в конечном итоге, продолжали летное дело.

Племянница выдающегося летчика поблагодарила руководство администрации и колледжа за то, что они поддержали инициативу увековечить его память в родных краях. Ведь, по сути, они продолжили доброе начинание директора бывшей козляковской школы Елены Елиной, которая занималась сбором информации о Владимире Кулагине, чтобы его знали, любили, помнили.