Приезжая в какую-либо страну или другой город мы неизменно сталкиваемся с тем, что называется менталитетом - общими чертами и особенностями, которые отличают местное население. Какими же видятся жители Пензы тем, кто приезжает к нам в гости? Жителей Петербурга называют интеллигентами, саратовцев - хитрецами, одесситов - закадычными юмористами. О жителях Пензы тоже сложилось свое мнение. Как правило, оценивают местных жителей те, кто приехал сюда из других регионов. В зависимости от того, откуда приехал нынешний пензенец (а споры о том, как именовать жителей нашего славного города - пензенцы или пензяки, до сих пор не утихают, ведь даже в материалах маститых интеллигентов прошлого встречаются оба варианта!), жители ему могут показаться совершенно разными.

Так, выходцы из Сибири считают местных жителей закрытыми, скрытными и несколько приземленными:
- Ты к нему с открытой душой, а он вроде и поулыбался, а потом такого за спиной наплел. Но вообще - народ здесь добрый, уж если напакостит чем, то так, по мелочи. А в трудной ситуации вообще с большой охотой поможет.

Привыкли к Пензе и многие выходцы с Севера, например из Якутии:
- Говорят здесь тихо, медленно, слова как-то закругляют и растягивают. Стоит начать что-то рассказывать, с ужасом смотрят и сочувствующе спрашивают: «Вы, наверное, нездешний, да?».

Одесситы про нас высказываются острее:
- Сравнивая Пензу со старой Одессой, можно заметить, что в ответ на шутку тебя скорее одарят осуждением или неприятно удивленным взглядом. Тем, кто привык шутить, балагурить, здесь поначалу неуютно бывает. Осечешься раз, два. А затем уже как-то и привыкаешь ходить с хмурой физиономией и обходиться набором привычных формальных слов. Точно так же и с одеждой - чаще встречается безвкусица. Женщины если и носят яркую одежду, то порой в нелепых сочетаниях. Накрашены ярко, ведут себя вульгарно. Коробит слух и речь: мат на улицах никого не удивляет! Не хватает «типичному пензенцу» интеллигентности, уважения к самому себе и окружающим.

Люди, конечно, везде разные: характеры, индивидуальности. Но вот то, что есть некая общность, которая усваивается незаметно и помимо воли, это все- таки отрицать нельзя.

А вот любопытный портрет жителя Пензы, составленный соседом-саратовцем:
- В Пензе люди добрее. Если надо, здесь последнюю рубашку снимут и отдадут, а в Саратове дадут кучу умных советов. Неорганизованные, необязательные. Можно даже сказать, что для них характерна обязательная необязательность. Можно не отвечать на письма, даже если оно было направлено в министерство. Обещали - не пришли, забыли. К тому же удивительно беспечные. Как припрет, будут думать.

С последней характеристикой, особенно учитывая состояние местной экономики, сложно не согласиться. В общем, интересно знать и есть над чем подумать.